HISTORIA DE PUERTO VALLARTA

Historia Pre-Colombina

Por el año 400 A.C., el valle conocido hoy en día como Puerto Vallarta, fue habitado por la cultura mesoamericana de los Toltecas. Después de la desaparición de los Toltecas, otras tribus indígenas se establecieron en el lugar, hasta la llegada de los españoles, que los forzó a huir, para no permanecer como prisioneros.

La intervención española

En 1525, el valle presenció un acontecimiento que se convirtió en una leyenda de la región. Cuenta la gente que el Capitán Francisco Cortés de San Buena Ventura, sobrino de Hernán Cortés había llegado con sus hombres para explorar la región, cuando se encontraron con un valle magnífico y al descender a la orilla del mar, fueron interceptados por más de 15, 000 guerreros nativos, que agitaban sus banderas y preparaban sus arcos como para empezar la batalla. El intento del capitán Cortés de convencer a la tribu de que se rindiera fue ignorado e inclusive cruzó por su mente la idea de retirarse con sus hombres, pero su segundo en comando lo convenció de que era voluntad de Dios que lucharan en su nombre. El capitán Cortés alistó a sus 100 hombres para el combate, y les pidió que rezaran a la Virgen María por su ayuda.

Juan de Villadiego, un monje que pertenecía al grupo, los convenció de utilizar una bandera con la Santa Cruz y una inscripción que decía que aquel que la portara prevalecería. En el otro lado de la bandera mostraba la imagen de Virgen y una oración.

El capitán Cortés estaba a punto de ordenar el ataque, cuando un halo de luz, que parecía señalar a la Virgen apareció sobre la bandera de la Santa Cruz. Ambos ejércitos se retiraron de la batalla creyendo que habían obtenido bendición divina. Y el capitán Cortés le otorgó al área el nombre de Bahía de Banderas, en honor a este fenómeno.

El período de desarrollo

Sin embargo, el valle no fue descubierto oficialmente hasta 1541 en que Pedro de Alvarado encontró el área, y por los próximos 300 años fue utilizada solamente como puerto seguro para los marineros del Pacífico.

El capitán Pedro de Unamuno, entendiendo la necesidad de un establecimiento para sus embarcaciones, propuso a los regentes españoles construir uno en la bahía de Banderas en 1587.

Para organizar el tráfico marítimo nacional, se estableció una oficina de aduanas marítimas y se abrió el puerto, conocido oficialmente como Las Peñas. Entonces, productos como cocos, maíz, frijoles y tabaco comenzaron a ser transportados de la bahía de Banderas al interior de México. En 1914, la primera oficina de correos, que incluía servicio de telégrafo, comenzó a funcionar.

El congreso del país reconoció el puerto como un municipio el 31 de mayo de 1918, y lo renombró como Puerto Vallarta, para inmortalizar a Ignacio Luis Vallarta, gobernador de Jalisco en ese tiempo.

El receso de la economía mundial de los años 30 no le permitió a Puerto Vallarta convertirse en un destino vacacional importante. Pero en los años siguientes, se dieron muestras de crecimiento. En 1931, un aeroplano aterrizó en Puerto Vallarta por primera vez y en 1948 fue inaugurado el primer hotel llamado Rosita.

La edad de oro

En 1963, Mismaloya en el municipio de Puerto Vallarta sirvió como escenario de la película del director ganador de un Oscar, John Houston, Noche de la Iguana, donde se incluían escenas espectaculares de las montañas, el mar, las playas y las puestas de sol de los alrededores de Puerto Vallarta. Pronto, una multitud de turistas se vio atraída por Puerto Vallarta para admirar tanta maravilla natural.

De esta manera, se incrementó la demanda de hoteles y restaurantes y la industria del turismo comenzó a prosperar en Puerto Vallarta. La construcción de la Carretera 200 que conectaba Puerto Vallarta con el interior de México en 1969, la creación de un aeropuerto comercial internacional en 1970, y el desarrollo de una marina para 550 embarcaciones representan momentos relevantes en el crecimiento de Puerto Vallarta.

Hoy en día, Puerto Vallarta conserva su aspecto único, pintoresco y romántico debido a una ordenanza del clero del pasado. Sin embargo, Puerto Vallarta continúa creciendo, y su población asciende a 300.000 personas incluyendo una colonia extranjera de americanos, de canadienses y de australianos que representa la mitad de sus habitantes. Con una afluencia de 3.000.000 de visitantes al año, no será extraño si más y más turistas deciden quedarse en Puerto Vallarta para gozar de las bellezas de la Bahía de Banderas permanentemente.